Tasneem Bulbulia / Mining Weekly
隨著全球礦石品位持續下降，加上能源轉型、數位經濟與關鍵礦物需求快速升溫，歷史尾礦壩與礦山廢棄物正逐漸從環境負債，轉變為具戰略價值的次級礦體。
Northbound Processing 董事總經理 Duarte da Silva 博士於南非投資分析師協會大師課中指出，全球礦業廢棄物中可能含有價值超過 3.4 兆美元的未回收金屬，包括黃金、鈾、鉑族金屬、鎳、銅與鉻等資源。過去礦物加工技術有限，許多選礦廠僅能回收礦石中約 60% 至 80% 的金屬，使大量有價金屬長期留存在尾礦與冶金廢料中。
Da Silva 表示，南非在此領域具備高度潛力。威特沃特斯蘭德地區估計擁有約 60 億噸歷史黃金尾礦，其中可能仍含有約 3,000 萬盎司黃金；若以目前接近每盎司 5,100 美元的價格估算，潛在價值約達 1,500 億美元。此外，當地礦業廢棄物中也可能含有約 60 萬噸鈾，理論價值超過 1,100 億美元。
鉑族金屬方面，早期鉑礦作業回收率較低，尾礦中仍可能含有可觀濃度的鉑、鈀與銠，同時也可能伴生鉻、鎳與銅。Da Silva 強調，相較於開發新礦山，再處理礦業廢棄物通常具備成本較低、基礎設施既有、環境衝擊較小等優勢。
不過，他也提醒，若缺乏足夠政策誘因與處理設施投資，南非可能錯失這波「循環資本主義」帶來的資源再生機會。目前 DRDGOLD、Pan African Resources 與斯班 - 靜水等企業已投入黃金與鉑族金屬礦業廢棄物再處理業務，顯示礦業廢料正逐步成為全球資源競爭的新焦點。
